La rusa Maria Kirilenko defenderá el título en el Barcelona Ladies Open, que se disputará en Lloyd Club Turó, del 11 al 19 de abril y contará con la participación de once jugadoras entre las cincuenta mejores del mundo ….
La representación española estará encabezada por Anabel Medina (21), que por fin ha hecho un hueco en su calendario para disputar el torneo barcelonés; Carla Suárez (32) y María José Martínez (53). Además de Kirilenko (39), estarán la francesa Aliez Cornet (14), las italianas Flavia Pennetta (15), Sara Errani (33), Francesca Schiavone (50) y Tathiana Gabin (62), la estonia Kaia Kanepi (19), las checas Iveta Benesova (31), Lucie Safarova (48) y Nicole Vaidisova (71) y la rumana Sorana Cirstea (41).
“El torneo tiene un nivel muy alto. Creo que el cuadro se cierra en la número 70 ó 75. Una participación con la que todos habíamos soñado”, destacó Arantxa Sánchez-Vicario, directora deportiva del Barcelona Ladies Open.
Arantxa acudió a la presentación del torneo, que se celebró en el ayuntamiento de la capital catalana, acompañada de su hija de una mes. La bicampeona de Roland Garros aprovechó el acto para agradecer el apoyo de las instituciones catalanas -ayuntamiento y Generalitat han aumentado su subvención después de que el evento corriera el peligro de desaparecer-, “ya que gracias a ellos el torneo sigue en Barcelona”.
CAMBIO DE DENOMINACIÓN:
Aprovechando la inercia motivada por la remodelación del circuito de la WTA, el Barcelona Ladies Open cambia su denominación (se llamaba BCN KIA antes de la retirada de su principal patrocinador), renueva su imagen y se sitúa en el inicio de la temporada de tierra. Sánchez-Vicario admitió que “la crisis ha afectado a todos” y que su torneo “no
ha sido una excepción”. Sin embargo, las ayudas de las instituciones públicas, la captación de nuevos patrocinadores y la firma de un nuevo contrato de televisión (la ESPN se ha quedado con los derechos internacionales y TVE y TV3 seguirán dando los partidos para España) le han permitido, no sólo seguir adelante, sino dar un nuevo salto de calidad.
“Está será la séptima edición del torneo y no hemos parado de crecer. Hemos trabajado muchísimo para obtener el reconocimiento de la WTA y esperemos seguir mejorando el nivel y quedarnos muchos años aquí”, apuntó Arantxa Sánchez-Vicario. El resultado es que, pese a la recesión, el Barcelona Ladies Open ha sido capaz de incrementar su presupuesto (565.000 euros) y aumentar en más del cincuenta por ciento su dotación económica en premios, que ahora será de 165.000 euros.
